今天我們開始講春秋末年的時候，吳國和楚國之間的一場戰爭。我們知道中國的文明是從軒轅黃帝開始的。我們中華民族也被稱為炎黃子孫。黃帝、顓頊、帝嚳、堯和舜，被稱為五帝。他們的事蹟記載在《史記》的《五帝本紀》裡。
我們知道五帝是禪讓的，堯禪讓給了舜，舜禪讓給了禹。禹沒有禪讓。禹把他的位置傳給了他自己的兒子啟。從此開始了中國的第一個家天下的王朝，就是夏朝。所以後代的人認為禹的道德已經不及堯舜，所以說禹儘管也被稱為帝禹，但是人們也稱他為大禹王。就是把帝號改為王號。
夏朝的國祚一共是四百年。到了夏朝末年出了一個王叫做「桀」。桀是一個非常暴虐的君主，後來夏朝就被湯王推翻了。湯王在推翻夏桀之後，建立了商朝。商朝的國祚一共是六百年。商朝末年又出了一個非常暴虐的帝王，就是紂。我們知道有一些成語啊，像助紂為虐，都是跟紂有關係的，包括《封神演義》講的都是在商朝末年和當時周朝在建國時候的一些戰爭。
武王伐紂之後建立了周朝。周朝是中國歷史上國祚時間最長的一個朝代。時間跨度達到了八百年。這八百年又分為兩個部分，一部分是前面的二百多年，具體的年代，我們已經很難統計。前面這二百多年叫作西周；後面大概有五百多年，被稱為東周。
周朝其實是一個封建王朝，因為武王伐紂在勝利之後，把他的天下分成了很多的國家，然後把三部分人，分封到不同的國家裡面去。傳說周武王一共分封了八百個諸侯。其中有一部分是他自己的親貴子弟，比如他的弟弟周公旦，被封到了魯國。當然周公旦並沒有去魯國，他把他的兒子伯禽派到了魯國，去治理國家。周公旦主要是在中央政府，負責為周朝制定禮樂，包括輔佐成王。
還有一部分被分封的諸侯是屬於在戰爭中立下很大功勞的，就是以功勳封國的，比如說我們知道姜子牙，他被封到了齊國，就是現在山東省。我們說齊魯大地，就是山東省那個地方，整個一個非常大的區域，是封給了姜子牙。
還有一部分，就是前朝的遺臣，比如說箕子。箕子有人說他是紂王的堂兄，有人說他是紂王的叔叔，他被封到了朝鮮，就是現在的朝鮮半島。箕子第是一個在那個地方建國的。
所以周朝分封了八百個諸侯，包括這麼三部分人：一部分是親貴子弟；一部分是在改朝換代中立下功勳的功臣；還有一部分是前朝的遺臣。
所以周朝實際上是一個封建國家。這些人一旦被封到他的邦國去之後，要在國境線上把土翻起來，然後在上面種上松樹。這個動作叫做「封」。「封建」兩個字，「封」指在國境線上把國土翻起來，然後種上松樹；「建」是什麼意思呢？「建」就是由天子指定一個國君，作為邦國的統治者，這個動作叫做「建」。所以「封建」實際上是「封土建國」。
我們知道周朝，經過了西周、東周，最後統一於秦。秦朝從來都沒有做過封建的事。也就是說到了秦朝，中國開始實行的是郡縣制，並沒有把一個人封到一個地方去建立一個國家，領土、主權、稅收、財政和人事任命權都一概沒有。所以到了秦之後，中國實際上是一個中央集權國家。
我們在中國大陸學歷史的時候，人們經常說從秦朝的時候開始，中國是封建國家。這個概念是不對的。周朝才是封建制，分封了八百個諸侯，建立了八百個諸侯國。
我們必須要說一下，周朝概念中的國家，和現在意義上的國家是不一樣的。它的國家是邦國，也就是說，儘管諸侯在他的邦國裡邊有他的軍隊和主權，但是實際上他是以周天子做為進貢的對象。諸侯也需要得到周天子的策命，所以這個國家，它並不是真正意義上獨立的國家，它只是一個邦國的概念。
在秦朝之後，中國有些朝代也試圖恢復部分的分封制。比如說劉邦，在建立漢朝之後，時就封了很多異姓王，比如說韓信被封為楚王。但是劉邦在稱帝之後，終其一生都是在做消除異姓王的鬥爭，他去剪除異姓王。後來劉邦覺得異姓王不可靠，又封了很多同姓王，就姓劉的，他們家自己的子弟，他哥哥的兒子啊等等，他封了一些這樣的劉姓為王。但是這些同姓王後來也相繼作亂。
我們知道後來在漢景帝的時候有吳楚七國之亂。就是從秦朝之後，一般來說如果建立一個朝代要實行分封，或者是說有一些像唐朝的藩鎮，它的實力過大的時候，最後就會造成一個戰亂的局面。所以說從秦朝之後，基本上中國是一個中央集權制的國家。
周朝這八百年分為兩個部分，前面這二百五十年左右叫做西周，後面這五百五十年叫東周。前面為甚麼叫西周？因為它的都城定都在鎬京。鎬京的位置就是現在的陜西省岐山縣，在西安附近，是在西面。後來到了平王的時候，東遷到了洛邑，就是現在的河南省洛陽市。所以說它的都城從西安附近遷都到了河南洛陽。因為一個都城在西面，所以叫做西周；一個都城在東面，所以叫東周。
東周大概是550年。從西元前770年到西元前475年，這三百年的時間被稱為春秋時期。從西元前475年到西元前221年，被稱為戰國時期。到西元前221年的時候，秦始皇就統一了中國。
春秋和戰國時期，是中國歷史上變動最大的一個時期，中國的政治、經濟、文學、哲學、國家管理的方式、法律系統等等，都是在那個時候出現並且定型的。所以說這一段時間，是中國歷史上各種學術思想和各種文臣武將非常活躍的一個時期，也是一個個性張揚的時代。
中國的歷史記載從五帝開始，五帝指黃帝和顓頊、帝嚳、堯、舜。五帝之後有「三王」之說，這三王指的是建立夏朝的大禹王、建立商朝的湯王和建立周朝的周武王。周朝是一個「封土建國」的封建國家，建立了以周天子的宗室、周王朝開國的功臣和前朝的遺臣等為國君的諸侯國一共八百多個。周朝存在了八百年，前二百五十年左右定都鎬京，稱為「西周」；後面五百五十稱為「東周」，東周又可大致分為前三百年的春秋時期，和後面二百五十年的戰國時期。春秋、戰國是中國歷史的大變動時期。中國的國家形態也從周朝的分封制，轉為秦朝以後長達兩千年的中央集權制國家。我們的故事就發生在春秋末年。
我們故事的主人公叫做伍子胥。伍子胥在中國歷史上有非常大的影響。這種影響可分為兩個方面，一方面是對民間的影響。我們知道在民間，有很多的行業都要找一個祖師爺。比如說屠宰業，是以張飛作為祖師爺的，他們認為張飛是殺豬的。實際上在《三國誌》是沒有記載的，只是民間的一種的傳說。編織業是以劉備為祖師爺，我們都知道劉備織席販履，他織草蓆、編草鞋。梨園就是戲劇業，他們是以唐玄宗為祖師爺，因為唐玄宗非常通音律。伍子胥是哪一行的祖師爺？他被一些地區的乞丐尊為祖師爺，因為伍子胥曾經要過飯。
在《史記》中有一個記載。伍子胥在逃亡的路上，他從楚國往吳國跑的路上，曾經要過飯。在《史記》上說伍子胥「未至吳而疾，止中道，乞食。」就是說伍子胥在逃亡的路上，還沒有到吳國的時候，他就生病了，在半路上停下來向別人要飯。還有一些傳說，伍子胥在吳國的都城裡也曾經吹蕭乞食。所以說乞丐他們就把伍子胥作為他們的祖師爺。
當然伍子胥對中國社會的影響不僅僅是要飯。伍子胥在西元前五百年左右，幫助當時的吳國營建了都城姑蘇，也就是現在的江蘇省蘇州市。現在的蘇州市就是伍子胥當年建的，已經存在二千五百年了。伍子胥文武全才，對中國歷史的影響非常的大。他叱吒風雲將近三十年，有很多很多故事和成語都是跟伍子胥有關的，比如說戲劇中有《文昭關》，講的是伍子胥過昭關的故事；還有些成語，比如說掘墓鞭屍、日暮途遠、倒行逆施、臥薪嚐膽等等，都跟伍子胥是有關。
伍子胥叱吒風雲三十年，他的文韜武略對後世有非常大的影響，他的一生卻非常具有悲劇性的色彩。他的父親和他的哥哥都死於非命的，他自己也經歷了一段非常困難的逃亡時期。他的父親跟哥哥是怎麼被殺掉的呢？我們就得從頭說起。
伍子胥他本來是楚國人。楚是非常大的一個國家，當時占據了中國的湖北、湖南，包括從湖南再往西南和東南方向都是楚國的。長江流域，除了江蘇、浙江那一塊，基本上再往南都是屬於楚國的地盤，而且它還包括長江流域以北的一部分地方，比如河南、安徽還有陝西的一部分地方、四川、貴州等等。所以有人考證說楚國是當時世界上疆域最廣大的一個國家，有一百多萬平方公里，它也是一個非常強大的國家。（待續）#
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