西元前455年，晉國大夫智伯瑤以對抗越國為名，向韓、趙、魏三家索要土地。趙襄子不答應，於是招來了智、韓、魏三家的聯軍進攻。趙家的實力與韓、魏相仿，遠不如智家，現在遭到三家的同時攻擊，形勢非常危急。趙襄子按照父親的遺命躲避到了晉陽。由於趙家對百姓的恩恤，百姓協力同心保衛趙家，戰事陷入膠著狀態。智伯瑤心生一計，掘開晉水，水淹晉陽，眼看滿城百姓即將成爲魚鱉，滅頂之災就在眼前，趙家又該如何應對這場大難？
在趙家如此危險的情況下，連續發生了三件事解決了趙家的危機。第一件事是趙家策反；第二件事是智伯瑤失言；第三件事是絺疵開溜。
趙家有一個謀士叫張孟談，但《史記》上叫張孟同，《資治通鑑》叫張孟談。他跟趙襄子說，我們要想擺脫這場危機，為今之計，只有去策反韓家和魏家，讓他們跟我們聯合起來滅掉智家。
張孟談當夜縋城而出（縋城：由城上以繩索垂至平地，緣之而下），到了韓康子也就是韓家的大營。
他跟韓康子說，智伯瑤這個人非常貪婪，連不屬於他的土地，像你們韓家那一百里、魏家那一百里土地他都想要。如果打下趙家，他不會給你們土地的，就算給，也最多只是給你們一小點。而智伯瑤拿到趙家大部分土地，就會變得更加強大。到那時，韓和魏更沒有機會能夠和智伯瑤比雄爭鋒。所以為今之計，對我們最安全的是，我們聯合起來把智伯瑤滅掉之後，我們三家都差不多大，誰也吃不掉誰，我們就可以相安無事。
這一番話，當時差一點就說動了韓康子。韓康子心裡很猶豫，但是下不了決心。那麼張孟談又把同樣的話跟魏家的大夫也就是魏桓子也說了。魏桓子也不能馬上下決心。他們都在等待一個時機，就在此時，智伯瑤說了一句極其錯誤的話。
此時大水馬上要淹沒晉陽了。第二天，智伯瑤和韓康子、魏桓子一塊乘一輛車，智伯瑤站在左邊，韓康子在中間御車，右邊站著魏桓子。智伯瑤覺得自己的謀略非常高，眼看著晉陽馬上就要陷落了，就說了這樣一番話。
他說，我們晉國是一個表裏山河的國家，地勢非常險要，有很多大河。我們都知道河經常能為一個國家起到防禦性的作用。為甚麼？因爲兵法上布陣時，一般是希望背後是山、面前是河。背後是山，別人很難翻過山來打你，所以你的後面是安全的；前面是河，別人也很難馬上就衝過河來攻擊你，對方船還沒有到時，你可以放箭。
智伯瑤說，但是我今天才知道，雖然河水可以成為一個國家的防禦工事，但是它也可以滅亡一個國家。
他當時說完這個話之後，韓康子跟魏桓子互相看了一眼。韓康子就用手肘捅了捅魏桓子，魏桓子就踩了韓康子一腳。
為甚麼？他們倆都想到了一件讓他們非常恐懼的事，因為魏家的封邑在安邑，安邑旁邊有一條水叫做絳水；韓家的根據地在平陽，平陽的旁邊有一條水叫做汾水。也就是說，智伯如果要滅掉韓家和魏家，絳水可以灌安邑，汾水可以灌平陽，他可以如法炮製。
所以當時韓康子跟魏桓子就互相之間捅一捅、交換一個眼色，這個小動作被智伯瑤手下的一個謀士，叫絺疵看見了。在《資治通鑑》上他叫絺疵。絺疵等到韓家和魏家的大夫離開後，就跟智伯瑤說，韓家和魏家馬上就要背叛我們了。智伯瑤問何以見得？
絺疵說，這不是很簡單嗎？趙家馬上就要被打下來了，當你談到水馬上就要把晉陽淹沒時，這兩家大夫臉上沒有一點高興的顏色。按道理講，打下城馬上就可以瓜分趙家的土地了，他們馬上就可以得到很大的實惠，戰爭結束他們就可以回家了，但是他們竟然一點高興的顏色都沒有。而且你提到晉國的這些大水，絳水可以灌安邑，汾水可以灌平陽，這兩家大夫怎麼能不警覺？智伯瑤說，是嗎？明天我問問他們。
第二天智伯瑤擺下酒宴，把韓康子和魏桓子都請來了。他跟這兩家大夫說，我這個人性子非常直，有甚麼就說甚麼，我希望你們也是這樣。現在我來問問你們，你們倆是不是要背叛我？
那倆個人能承認嗎？馬上就說根本沒有這回事。韓康子說，我聽說趙家現在在使離間計，花了很多錢，就是為了離間我們之間的關係；魏桓子說，趙家馬上就要被打下來了，我們怎麼能放棄眼前馬上就要得到的利益，去做那些必不可成卻又危險萬分的事呢？
智伯瑤當時端起酒杯「以酒酹地」，把酒灑在地上說，這就是我們之間的誓言。如果我們要背叛誓言，有如此酒。當時酒席上還是觥籌交錯、盡歡而散。
在韓康子和魏桓子離開智伯瑤大營時，絺疵正好從外面走進來。絺疵看了一眼韓魏兩家大夫，進來後跟智伯瑤說：他們倆不但鐵心造反，而且馬上就要發動了
智伯瑤問，你怎麼知道？絺疵說他們倆見到我之後，「端目而視，已而疾走」，就是說他們倆當時非常嚴肅地看了我一眼，然後立刻低下頭快步走掉了，很顯然是你把我跟你說的話跟他們兩家說了，是不是？智伯瑤說是呀，他們倆說沒有這回事呀。
絺疵他反應非常快，就跟智伯瑤說，我現在希望能夠到齊國去出使，怎麼怎麼樣，他就編了一套理由要出使齊國。智伯瑤就同意了。於是絺疵就離開了智伯瑤。絺疵知道，馬上大禍就要臨頭了，他又阻止不了智伯瑤。
當天晚上，韓康子跟魏桓子終於下定了決心。他們命令士兵掘開大壩，不但水沒有往晉陽灌，反而灌到智伯瑤的大營。智伯瑤在睡覺時，突然間發現床都濕了。他以為士兵沒有看好大壩。這時候看見他手下一個家臣叫豫讓，划了船過來。
豫讓跟智伯瑤說，可不好了，韓家跟魏家背叛了我們，跟趙家聯合起來打我們！因為智伯瑤根本沒有準備甚麼水軍，本來只是用水淹晉陽而已，而韓家魏家和趙家是有備而來，他們的船就把智伯瑤的船圍住。智伯瑤被抓住。趙襄子歷數智伯瑤的罪行，就把智伯瑤殺掉了。
趙家在即將被智、韓、魏三家滅掉時，成功策反了韓、魏兩家，將晉陽之水引來淹沒了智伯瑤的軍隊。這一戲劇性的轉折，其實早已伏下徵兆。智伯瑤是一個貪婪而驕橫的人，因爲貪婪所以索取韓、趙、魏三家的土地；因爲驕橫，而對絺疵的警告充耳不聞；對韓、魏可能被策反置之不理；對自身可能遭到的軍事攻擊準備不足。可以說智伯瑤既不瞭解自己的實力，也不瞭解盟友的心理，更不瞭解對手的策略和決心，因此智伯瑤的失敗可以說是一種必然。
殺掉智伯瑤之後，趙襄子因爲非常痛恨智伯瑤，就把智伯瑤的頭蓋骨掏空了之後當作溲器，就是夜壺。智伯瑤手下的家臣豫讓聽到這個消息之後非常痛心。他說我的主人怎麼能受這樣的侮辱？人都已經死了，還這樣侮辱他的遺骨，於是豫讓就準備刺殺趙襄子。
豫讓是中國歷史上非常有名的刺客。他說過的一句話可能大家都聽說過，叫做「士為知己者死，女為悅己者容」，這就是豫讓說的。
豫讓為了刺殺趙襄子，就把自己裝扮成為一個裝修工人。趙襄子在殺了智伯瑤之後，就裝修他們家的廁所。豫讓就假裝成為一個刷廁所的人，「潛懷利刃」，身上帶著匕首。趙襄子去廁所時，突然間心裡有一種不祥的預感，就命令手下人搜。結果一搜，就把豫讓搜出來了，身上的匕首也搜出來了。趙襄子就問豫讓是誰。
豫讓說，我是智伯瑤的家臣豫讓，想殺掉你。趙襄子說智伯瑤已經死掉了，你何必還一定非常執著的替他報仇？如果我放了你，你可不可以放棄殺掉我的打算。
豫讓說，你釋放我，那是你對我私人的恩情，叫「主之私恩」；我殺掉你是為了我原來的主人報仇，這就是「臣之大義」，我不可能為了私恩去放棄大義的。
當時左右的人都想把豫讓殺掉。豫讓神色非常坦然，辭氣慷慨，趙襄子也挺感動的，就想放他。左右人說不能放，這個人一定要殺，因為他都跟你說了，他將來一定會回來想辦法殺掉你。趙襄子說算了，我已經答應他了，以後我小心一點，躲著他就是了。於是就命令把豫讓放掉了。
豫讓覺得，再接近趙襄子就沒機會了。因為趙襄子已經知道他長得甚麼樣了，怎麼再接近他？豫讓就做了一件非常匪夷所思的事。
他用熱的油漆塗滿了自己的身上和臉。古時候的油漆都是有毒的，塗在身上之後，身上就長了皮膚病了。這個叫做「漆身為癩」，整個人的形狀都變了。豫讓又把自己的頭髮和眉毛全部拔光，鬍子全部拔光，整個人就變形了。然後豫讓就裝作一個乞丐的樣子在街上要飯。他的妻子從附近走過，聽見要飯的聲音，就跑到他面前看，並且說這個人的聲音怎麼那麼像我的丈夫，可是長得不太像，轉身就走了。
豫讓痛恨自己的聲音還在，於是他就吞火燒紅的炭，把聲帶給燒壞了，這叫「漆身為癩、吞炭為啞」。他為了報仇，可以吃這麼大的苦。他的聲音也變了，形象也變了，就沒有人再能夠認得出他來了。
而豫讓有一個朋友，還是知道了，就把豫讓請到自己的家裡喝酒。他問豫讓說，以你這麼大的才華，如果在一開始就去到趙家求仕，給趙家做家臣，你會有很多機會去接近趙襄子，那時候刺殺他不是很容易嗎？為什麼採用這樣痛苦的方法來折磨自己？
豫讓回答了一句話，在《史記‧刺客列傳》中的記載是這樣的，「豫讓曰，既已委質臣事人，而求殺之，是懷二心以事其君也（我已經答應去做他的家臣，再去殺掉他，這就是我在侍奉他時，我就已經懷著一顆背叛他的心了），且吾所為者，極難耳（我要做的這件事情是非常難的），然所以為此者（我之所以要這麼做），將以愧天下後世之為人臣，懷二心以事其君者也（我就是要讓將來天下的人，如果他侍奉他的主人卻懷著二心，能聽到我的事蹟後感到慚愧）」。
所以豫讓做這件事情，不管再苦再難，但是他覺得他走的是正道，而沒有採用奸詐的方法，去實現他的目的。豫讓跟他的朋友說，從此之後我們就永別了，你也不要再找我。（待續）#
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