吳越爭霸是春秋時期的最後一場大規模戰爭，它以越國滅掉吳國而結束。越王勾踐在西元前494年戰敗，到吳國為夫差養馬三年，受盡屈辱；回國後臥薪嘗膽十五年；又經過三年戰爭，於西元前473年滅亡了吳國。在越王勾踐臥薪嘗膽期間，西元前479年，孔子走完了他偉大的一生，病逝於魯國。
被稱為「萬世師表」的孔子，深深影響了後續2,500年中國的文化與政治，而他的重要著作就是他在周遊列國後回到魯國所寫的《春秋》。《春秋》這本書以魯國的國史為基礎，以孔子的立場對這些史事進行善惡褒貶，以給後世訂立道德和治國的規範。
司馬遷在《太史公自序》中盛讚《春秋》說：「夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之紀，別嫌疑，明是非，定猶豫，善善惡惡，賢賢賤不肖，存亡國，繼絕世，補弊起廢，王道之大者也。」
也正因為孔子的《春秋》記載了從魯隱西元年（前722年）到魯哀公十四年（前481年）的歷史，因此後世的人把東周列國時期的前半部分，即西元前770年至西元前476年，稱為春秋時期。之後，中國就進入了戰國時代。
大家好。從今天開始，我們步入戰國時代。戰國是以「三家分晉」作為標誌的。司馬光也把這件事作為《資治通鑑》所記載的第一件事。在宋代的儒生看來，「禮」和名分是非常重要的。三家分晉，不僅僅是晉國的三家大夫得到了晉國的國政、瓜分了晉國的國土、趕走了晉國的國君，而且他們還各自建立了自己的國家，而且是得到了周天子承認的。也就是說，周天子等於變相鼓勵大夫在造反，這就是名分錯亂的開始。
司馬光為什麼這麼看重「禮」？他有一個說法，一個國君很難保證他的實力、智力、謀略、經世濟民的才華等方面都是在一國中最突出的。總會有大臣比國君厲害。既然大臣比國君厲害，為什麼大臣不能夠做國君，而由你來做國君呢？這就是因為國君和大臣之間是有一個界限的，這個界限就是名分。
即使某一個國君能夠保證他自己是全國最聰明的人，他也沒有辦法保證他的兒子、孫子乃至世世代代，都是一國中最聰明、最有能力的人。在這種情況下，如果大家只是憑能力和實力說話，那麼國君就會面對巨大的危險。大夫的實力強了，國君就會被取代甚至被殺掉。所以為了避免大臣和國君之間互相的殺戮，就必須有一個東西來約束他，這個東西就是「禮」。
如果國君能守國君之禮，那麼他就是一個好國君；大臣能守大臣之禮，大臣就不會殺掉國君。這樣一個國家的政權才能夠平穩地一代一代傳下去。而三家分晉就是一個名分錯亂時，有了這樣一件事為先例，從此之後，人們就可以不談道德，而只談實力，於是就進入了一個弱肉強食的時代，這個時代就是戰國時代。
那麼「三家分晉」是怎麼回事呢？晉國原來有六家大夫，後來范氏大夫和中行氏大夫的家族都被滅掉了。此時還剩下四家實力強大的大夫，就是智家、韓家、趙家和魏家。
智家是四個家族中實力最強的，大夫叫智伯瑤。智伯瑤這個人有五個特點，一個是長得非常好，叫「美鬚長大過人」；第二個是他的射箭和駕車的技術非常好，叫做「善射御過人」；他的技藝非常多，叫做「多技藝過人」；他強毅果敢，做事情非常有決斷性；同時，他的口才非常好。
但是智伯瑤有一個最大的問題，就是又貪婪又不仁。當時他在覬覦大夫爵位時，曾經有人勸過他的父親，說這個人有「五長凌人」，有這麼多的長處，但是他又不仁。你用這麼多的長處去實現那些不仁的目的，最後一定會給智家帶來禍患。結果他的父親不聽，把智伯瑤立為世子，最後智伯瑤就成為智家的大夫。
韓家、趙家和魏家的實力就比智家差一些。西元前455年，智伯瑤為了削弱另外三家的實力，就想出了一個辦法。他說，現在越國很強大，對我們晉國是一個威脅。於是要求另外三家大夫，每家拿出一百里的土地充公。這樣公家多了土地、多了人口，就可以多了稅收，就可以有錢去訓練更多的士兵，晉國就會更安全。他是以這樣的一個藉口要求另外三家割讓土地。當時韓家和魏家懼怕智伯瑤的聲勢就從命了，割讓了一百里的土地給智伯瑤。
當智伯瑤向趙家要皋狼這塊土地（今山西省離石縣）時，趙家的大夫趙襄子就不肯給。趙襄子說，我們趙家的土地每一寸都是百戰所得，那個土地上流過我們先人的血，我是一寸都不會交給你的。如果韓家和魏家願意給，那是他們的事，我是絕對不給的。
智伯瑤當時大怒，於是就約會了韓家和魏家一塊去進攻趙家，而且他說，如果把趙家滅掉，趙家的土地分成三份。另外這三家大夫，每一家都會拿到一份土地。韓家和魏家一方面懼怕於智伯瑤的聲勢，另一方面又貪於得到趙家的土地，於是三家聯軍去進攻趙家。
趙襄子的父親臨死之前，曾經告訴他說，如果我們趙家遇到什麼變故，最安全的地方就是晉陽。晉陽就是現在的山西省太原市。當時晉國的國都在曲沃，就是現在的河南省曲沃縣，中間間隔將近三百公里，很遠的路。當時趙襄子一看，三家聯軍來進攻了，趙襄子就準備跑。
他就問手下大臣說，我們跑到什麼地方比較合適？大臣給他推薦的第一個地方叫長子，就是現在的山西省長子縣，因為那個地方的城牆剛剛修好，又高又厚。
趙襄子說不能去，修城牆已經讓老百姓很辛苦了，他們已經很疲憊了，你再讓他們替你打仗，這是不公平的，所以不能去長子。
又有人說，我們應該去邯鄲。邯鄲府庫非常充實。
趙襄子說，正因為府庫裡有很多的錢，所以我們不能去，因為那些錢都是從老百姓那裡搜括來的。還是聽我父親的話，去晉陽。於是他們就從曲沃，奔行三百公里到了晉陽。
晉陽城非常非常堅固。當年營建這座城的人，一個叫尹鐸、一個叫董安於。他們在動工營建城池前，曾經問過趙襄子的父親說：你想讓我們去給你經營一條後路、一個根據地，還是想讓我們多搜括一些錢財，讓你更富裕？
當時趙襄子的父親說，一定要經營一個根據地。所以這兩個人對晉陽的百姓就非常非常好，稅收非常非常輕，老百姓對他們家也非常非常忠心。於是趙襄子就跑到了晉陽。
他在這個地方守城，三家聯軍進攻，打了兩年都沒有打下來。從西元前455年，一直打到西元前453年，頓兵堅城之下。智伯瑤他自己也覺得有點兒不耐煩了。
智伯瑤有一天在附近巡視地理，突然看見附近有一座山，山上的水千流萬道，滾滾投東而去。他就問土人這是什麼山、什麼水。土人說，這條水叫做晉水，非常大的一條河。
智伯瑤突然間就想出了一個主意。他想在河的下游攔一個壩，把河水擋住，然後要把水導到晉陽城城下，水灌晉陽。於是三家的軍隊就開始按這個計畫施工。當時正好是春天，春雨下降，河水暴漲，很快那個水就淹到了晉陽城下。離淹沒城牆就只差三版了。（「三版」是古代的一種計量單位，大概相當現在的不到一米。）
我們知道城牆是平地砌的一堵牆。老百姓的房子不會在同樣的高度，所以老百姓家裡面的房子，已經都被水淹掉了。沒有地方做飯了，老百姓只能在房頂上，把鍋掛起來做飯，「懸釜而炊」，而且當時還下著雨。就在這麼艱苦的情況下，晉陽城沒有一個老百姓投降。（待續）#
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