「文景之治」是中國歷代上非常有名的治世，是指在中國漢朝時期漢文帝和漢景帝所統治的時代。有這個階段作為基礎，雄才大略的漢武帝又將漢朝推上了頂峰，締造了「漢武盛世」的輝煌時期。後人把漢武帝和秦始皇並稱「秦皇漢武」，「漢唐盛世」也是千百年來令人嚮往的文明巔峰時期。
《漢書‧孝文竇皇后》記載：「孝文竇皇后，景帝母也，呂太后時以良家子選入宮。」
誰成想，這漢景帝的母親，也就是萬人之上的竇皇后，是呂后在位時以「家人子」的身分被選入宮中，來服侍呂后的。家人子是指良家女子，也是後世類似秀女一類的女子。
後來「太后出宮人以賜諸王各五人，竇姬與在行中。家在清河，願如趙，近家，請其主遣宦者吏『必置我籍趙之伍中』。宦者忘之，誤置其籍代伍中。籍奏，詔可。當行，竇姬涕泣，怨其宦者，不欲往，相彊乃肯行。」（《漢書‧孝文竇皇后》）
是說當時，呂后將一批皇帝沒有寵幸過的宮女送出宮，賜予每一位諸侯王五位宮女，那時，竇姬就在其中。或許是因為竇姬幼年貧苦，離家太早，後來一直在深宮，太懷念故鄉的緣故，她請求主持這件事情的宦官把她分配到趙國，因為那裡離竇姬的家鄉比較近。可是後來，由於這位宦官的疏忽，還是把她分配到了代國。這讓竇姬非常失望，臨行之前，還在哭泣著，埋怨這位宦官呢，但又不可以違背命令，所以只好去了。
「至代，代王獨幸竇姬，生女嫖。孝惠七年，生景帝。」（《漢書‧孝文竇皇后》）
而到了代國之後，代王劉恆，就是後來的漢文帝，唯獨寵愛竇姬。竇姬也為代王先後生了女兒、兒子。代王尚未稱帝時，王后已經亡故。元老誅滅諸呂，迎立代王為漢文帝後，王后所生的四子也相繼逝世。於是，竇姬的大兒子劉啟以庶長子身分被冊立為皇太子，也就是後來的漢景帝。竇姬因子而貴，被冊封為漢文帝的皇后。
而這樣的轉折，和上一篇我們講到的文帝的母親薄姬有些相似，她們的命運轉折都蘊含著「富貴命中有」的道理，這命運都不是她們按照自己的意願強求而來。
根據《漢書》記載，竇皇后少小貧窮，早年離家，與兄弟失散。在她被冊封為皇后之後，她的弟弟竇少君還在給別人做僕役。竇少君還在四五歲的時候，因為父親早死，家裡貧困，他被人搶奪拐賣，家裡人也不知他究竟被賣到了什麼地方。
他經過十餘次的被轉賣，最後被賣到了宜陽，也就是今天的洛陽，在那裡替人家進山挖石炭。一天黃昏，山崖邊有一百多人在睡覺，突然山崩，睡在崖邊的人都壓死了，只有竇少君脫險逃生。一次他自己算卦，說幾天後將要封侯。竇少君跟隨主人一起到了長安。這時，長安城裡正議論新皇后為竇氏，而且是津觀人，他便猜想，皇后是自己的姐姐。
竇少君離家的時候雖然年紀幼小，卻記得自己的籍貫和姓氏，還隱約記得與姐姐一起採桑葉，從樹上摔下來的情景。於是，竇少君寫下這些經歷，託人交予皇后。皇后大驚，將這事告知了文帝，文帝便詔少君來見，仔細問起陳年舊事，少君全都能回答上來。他還說小時候，姐姐在離家之前，還曾討來米湯為自己洗頭，又要來食物給自己吃，而後才安心離去。
竇皇后聽後，拉著竇少君痛哭流涕，文帝被眼前的姐弟團聚所感動，賞賜了弟弟很多的財物田地和房宅，後又賞賜與竇皇后同祖的竇氏兄弟，讓他們都遷居到長安。
為了吸取呂后外戚干政的教訓，在周勃、灌嬰等大臣的建議下，竇皇后挑選了一些品德高尚的長者，和一些行為端正的士人，來和竇氏兄弟們相處，這讓他們在耳濡目染下，不會仗勢而驕，他們後來都成為來謙虛禮讓的君子。
後來竇皇后不幸生病，雙目失明，逐漸失寵。而竇皇后即便是後來當了太后，掌握了後宮的大權，也從沒有對受寵的嬪妃產生妒忌，或者加以迫害。這裡可以看出她是一位有品德的皇后，而這和她用黃老之術來「修身」有關。
《史記‧外戚世家》裡面寫到：「竇太后好黃帝、老子言，帝及太子諸竇不得不讀黃帝、老子，尊其術。」是說竇太后好黃老之術，所以讓景帝，還有竇氏宗族，都要學習黃老學說。
竇皇后一共當了五十多年的皇后、皇太后和太皇太后，都沒有發生「外戚干政」的事情，天下太平。
黃老學說最主要的特點是清淨無為。大漢初年，社會經濟還比較薄弱，朝廷推崇「黃老治術」，採取「輕徭薄賦」、「與民休息」的政策；官員們遵從道家「清淨儉約」的理念，以「無為」而治，也就是「不去擾民」的策略，使得經濟大為發展。
這期間，百姓豐衣足食，安居樂業，天下太平安樂，出現了多年未有的穩定富裕的景象。
這樣的治國理念，究竟給當時的社會帶來了怎樣的繁榮景象呢？《史記‧平準書》有這樣的記述：「京師之錢累巨萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食。」
意思是國庫裡串錢的繩子都朽壞了，錢數也無法數清了，國家倉庫裡的粟米都流了出來，甚至好多粟米，腐爛得都不能食用了。這也是成語「貫朽粟陳」的出處，比喻極其富有。
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