冷戰結束後，在過去三十年裡，美國是不可動搖的世界第一軍事強國，軍事實力的巨大差距，大幅降低了世界大戰的風險。進入21世紀之後，中共拚命發展軍力，意圖突破第一島鏈，與美國分庭抗禮。
世界軍力排名第三位的中共，已經公開向美國挑釁；美軍也正式把中共列為頭號對手。中美軍力越接近，中共主動挑起戰事的可能性就越大。目前中美軍力差距到底有多大呢？
2019年3月26日，美國空軍第3聯隊和第477戰鬥機大隊的F-22猛禽戰鬥機，與E-3哨兵偵察機、C-17環球霸王運輸機在阿拉斯加基地展示「大象漫步」。（美國空軍）
中美空軍對比
中美軍事衝突最可能發生在海上，但海軍之間的巨大差距決定了中共海軍不敢輕易開第一槍。海軍之外，中美空軍衝突的可能性應該排在第二位。
美國國防部的評估
2021年6月4日，美國國防部向國會提交了對中共軍隊的最新評估報告（China’s Military: The People’s Liberation Army）。報告認為，中共空軍正在從領土防空的傳統角色，轉變為可以遠離邊界進行攻防的模式，主要方向是東南。
按照報告的描述，中共有超過800 架第四代戰鬥機，包括殲-10、殲-11 和、殲-16等，第五代殲-20隱形戰鬥機也開始服役。中共還有約 450架轟炸機或攻擊機。中共也正在開發預警機，包括空警-2000、空警-200 、空警-500；還有運-20運輸機和從俄羅斯進口的伊爾-78 加油機，以及大型無人機。
中共空軍也負責防空，從俄羅斯採購了數量不明的 S-400 地對空導彈，可能攔截一些短程彈道導彈；中共正在模仿開發紅旗防空導彈。
報告評估，中共空軍的現代化正在侵蝕美國長期以來的軍事優勢。
2014年4月25日，一架F-22猛禽戰鬥機在美國中央司令部責任區上空執行任務。（美國空軍）
2016年11月1日，1架中共的殲-20戰鬥機在珠海航空展亮相，總體外形基本模仿了美軍的F-22，只是前部有兩個突出的三角翼。殲-20至今未真正量產。（STR/AFP via Getty Images）
主力戰鬥機對比
1. 空優戰鬥機
中共目前的主力空優戰鬥機是俄羅斯進口的Su-27和仿製的殲-11，總計應生產了超過400架，殲-11 的後期多種型號更多兼顧對地、對海攻擊，已經不算真正意義上的空優戰鬥機，鑑於俄製戰機壽命較短，難以確認這些飛機多少真正能戰備。第五代隱形戰機殲-20可能22架。
美軍的主力空優戰鬥機包括第五代F-22猛禽隱形戰鬥機（Raptor）187架和第四代F-15C/D鷹式戰鬥機（Eagle）超過250架，屬於比較典型的空優戰機，不包括兼顧對地打擊的219架F-15E。
美國空軍第五代空優戰鬥機F-22已經批量服役，成為世界上綜合性能最佳的空優戰鬥機。中共模仿的第五代隱形戰機殲-20一直無法量產，2021年初才低調聲稱開始列裝部隊，但發動機、隱形結構和機載設備應並未真正過關。
2013年9月12日，美軍的一架F-15C戰鬥機在北極挑戰演習中。（美國空軍）
2015年9月12日，中共空軍仿製Su-27的J-11B戰鬥機在長春航展上。（STR/AFP via Getty Images）
Su-27的海面作戰範圍應是1,340公里，中共缺乏空中加油能力，Su-27或殲-11無法真正遠海作戰，更多只能在近海防禦；估計可以參與台海戰事，卻難以支援南海島礁爭奪戰。
美軍擁有強大的空中加油能力，戰鬥機能大規模在中國沿海作戰，但若不深入中國近海，中美的空優戰鬥機基本沒有可能相遇。即使美軍戰鬥機護航轟炸機空襲中共沿海軍事基地，攜帶的空對地導彈射程約1,000公里，同樣無須靠近中國的海岸線。
2013年12月4日，在北京軍事博物館展出的中共自行開發的殲-10戰鬥機。（Mark Ralston/AFP via Getty Images）
中共還有自行開發的殲-10輕型戰鬥機，作戰範圍只有900公里，生產了超過400架，應主要用於領土防空，參與近海防空的機會有限。即使中美空優戰鬥機相遇，美軍更注重超視距作戰，擁有更多第五代戰機，雙方勝負顯而易見。
2021年4月7日，美國空軍第354戰鬥機聯隊的25架F-35A閃電 II隱形戰鬥機在阿拉斯加艾爾森空軍基地待命。（美國空軍）
2019年10月17日，中共空軍仿製Su-30的一架殲-16戰鬥機在長春的開放日上做翻滾表演。（STR/AFP via Getty Images）
2. 多用途戰鬥機
中共的主力多用途戰鬥機是俄羅斯進口的Su-30約70架，仿製的殲-16可能生產了超過200架，仿製Su-27的部分殲-11應也算多用途戰機；此外，還有24架進口的Su-35。這些戰鬥機都由Su-27演變而來，適當增加了航程，強化了對地、對海打擊能力。
美國空軍的多用途戰鬥機包括： F-35「閃電II」（Lightning II）第五代隱形戰鬥機至少283架；F-15E多用途戰鬥機219架，最新的F-15EX也開始服役；F-16C多用途戰鬥機近千架。
中共的Su-30、殲-16、Su-35作戰範圍超過了1,500公里，應該有些能力實施對海打擊。這些飛機最可能與美軍戰機相遇，若遇到F-35或F-22，存在明顯代差，自然不是對手；若遭遇F-15或F-16，或有一拼。
美軍的機載雷達性能更佳，更擅長超視距作戰，實戰中屢次驗證；中共戰機吹噓的雷達性能始終未經任何實戰檢驗。中共空軍公開的訓練科目中，最多的仍然是近距離纏鬥。美軍戰機的電戰能力應該也更勝一籌。
美國空軍的F-16、F-15C和 F-15E戰鬥機在1990年代的沙漠風暴行動期間飛越科威特燃燒的油田。 （美國空軍檔案）
美軍有更多的預警機、偵察機、指揮機和加油機，進一步擴大了空中優勢。美軍更多倚重空優戰鬥機參與空戰，多用途戰鬥機專注對地打擊，都有豐富的作戰經驗。
中美空軍若在中國沿海大規模爭奪制空權，形勢應該一邊倒，很快變成美國空軍不斷空襲的獨角戲，美軍應會儘量利用技術裝備和經驗優勢，確保最低的戰損；在中國沿海之外，中共空軍基本沒有制空能力。
2012年7月12日，美軍的KC-135在演訓中為第509轟炸機聯隊的一架B-2 Spirit隱形轟炸機加油。（美國空軍）
2016年9月21日，一架部署在關島安德森空軍基地的美國空軍B-1B槍騎兵轟炸機在韓國大邱空軍基地上空飛行。（韓國空軍）
2008年4月23日，一架美國空軍的B-52同溫層堡壘轟炸機飛過尼米茲號航空母艦。（美國海軍）
中共的轟-6轟炸機。（台灣國防部）
轟炸機對比
美國空軍是世界上唯一能真正執行全球戰略轟炸任務的空軍，擁有B-1B戰略轟炸機59架、B-2隱形轟炸機19架、B-52轟炸機74架，均可攜帶大量對地、對海攻擊導彈和精準炸彈、巨型鑽地彈、核彈等。
美國空軍的三款戰略轟炸機，都經過實戰，可隨時從本土長途奔襲，也可動態前沿部署。美軍還有A-10C 攻擊機287架，著重對地打擊，最新的國防預算可能令A-10攻擊機退役。
中共目前有轟-6中程轟炸機約104架，仍然是前蘇聯轟炸機Tu-16的改製品。最新的轟-6K或轟-6N將機腹彈倉改為油箱後，號稱作戰範圍達到3,500公里，能攜帶最多6枚長劍-20對地攻擊導彈，理論上可以威脅美軍關島基地。中共空軍沒有遠程戰略轟炸能力，即使超過1,800公里以外的中程戰術轟炸，因缺乏空中加油和戰鬥機護航，實際難以達成。
中共還有一款殲轟-7仍然在役，訓練中還在使用火箭彈對海上目標俯衝攻擊，基本派不上用場。
美國空軍的E3哨兵預警機。（美國空軍）
中共的空警-500預警機。（台灣國防部）
2014年5月24日，來自關島安德森空軍基地的一架RQ-4全球鷹無人機降落在日本三澤空軍基地。（美國空軍）
美軍的MQ-9死神無人機。（美國空軍）
偵察機、電戰機、加油機等對比
美國空軍擁有各式預警機、偵察機、指揮機超過130架，包括U-2偵察機、RC-135各款大型偵察機、E-3 Sentry哨兵式預警機、E-8聯合星指揮機、E-4B「末日飛機」；還有EC-130H電戰機19架；空中加油機超過500架、運輸機超過600架、教練機超過1,000架。
美國空軍也正在大量使用高空、遠程無人偵察機，包括RQ-4全球鷹、MQ-9死神無人機，正在試驗XQ-58A Valkyrie等低成本無人僚機等。美軍已經形成全面的空中偵察、情報分析、傳遞、電子干擾、統籌指揮和支援體系，與美軍強大的空中打擊能力相配合，目前世界上無人能及。
中共曾模仿前蘇聯的An-12運輸機，開發了運-8 運輸機，後來又模仿了空警-200，曾號稱達到美軍早期P-3反潛機水平，現役11架。
2001年，美軍一架EP-3型偵察機被中共殲-8戰機擦撞後，緊急迫降海南島，之後中共雖然歸還，但模仿出了運-8偵察機，現役可能16架。
中共也仿製了運-8通信指揮機，又按照俄羅斯機型模仿出了空警-2000，只生產了5架。最新的空警-500號稱性能接近美國海軍的E-2預警機，現役可能超過30架。
中共的偵察機等還在模仿階段，既無實戰檢驗，應該也未掌握專業訓練技能和聯合作戰模式。中共僅有數架從俄羅斯進口的伊爾-78加油機，目前也在仿製，支援空戰的能力恐十分有限。
訓練水平對比
中共的空對空霹靂系列導彈、空對地長劍系列導彈和鷹擊系列反艦導彈，也先模仿俄羅斯，再抄襲美國，通常體積較大，均未經實戰檢驗。中共空軍有點規模的空戰經歷還是朝鮮戰爭，以及1950—1960年代和台灣空軍的數次交手，中共空軍甚至沒有真正掌握現代空戰的訓練科目，訓練水平可想而知。
中共缺乏高端教練機，現役第四代戰機的壽命還不及美軍戰機的一半，因此中共空軍飛行員的訓練時間嚴重受限。2021年3月，中共軍網透露，某特級飛行員退役，27年飛行了三千多小時，相當於平均每年111小時，或每月不到10小時。美軍一般戰鬥機飛行員需要每年飛行200小時，中共特級飛行員的訓練時間，差不多僅達到美國一般標準的55.5%。
美軍各類先進的空中打擊武器都經過多次實戰驗證，在超視距作戰、電戰能力和隱形技術等方面優勢明顯。
2020年6月22日，美軍的F-15、F-16等各型戰機與日本航空自衛隊的F-35A戰機在日本三澤空軍基地展示「大象漫步」。（美國空軍）
其它對比
中共空軍還負責防空，紅旗-9B模仿了俄羅斯的防空導彈，最大射程200公里。中共採購俄羅斯的S-300後，又進口了S-400。
中共防空能力有限，目前也沒有成熟的末端導彈攔截系統，中共沿海軍港、機場和導彈基地，難以承受美軍的遠程空對地導彈和艦載巡航導彈的攻擊。
美國空軍不負責地面防空，但掌管著675枚陸基彈道導彈，包括400枚義勇兵三型導彈，每枚攜帶一個當量33.5—47.5萬噸的核彈頭。美國空軍擔負陸基和空基核反擊的雙重任務。
中共空軍還有約4萬人的空降部隊，但中共的運輸機有限，又無法應對防空導彈，若不能取得制空權，難有實戰意義。
小結
美國空軍是世界上唯一真正具備全球打擊能力的空中軍事力量，運營著世界上最多最先進的飛機，實戰經歷也最豐富，整體訓練水平和戰術素養也最高，偵察能力、空中管制能力、運輸能力和加油能力均傲視群雄。美國空軍2020年經費約為1,650億美元，更是無人能及。
此外，美國的空中國民衛隊運營超過1,000架飛機；美國陸軍運營超過4,400架飛機；美國海軍運營超過2,600架飛機；海軍陸戰隊運營超過1,300架飛機。
中共空軍裝備無論從質量和數量上，都難以與美國相比。美國國防部對中共軍隊的最新評估報告描述，中共缺乏遠程情報、監視、偵察能力，無論海基防空、水上空中作戰，還是遠程後勤和空中加油等，都是明顯的短板。中共主力戰機也尚未擺脫模仿俄羅斯的階段。
中共空軍防衛領空已屬不易，海上出擊受到航程限制，訓練水平和實戰能力恐難進世界前3名，與美國的差距仍然很大。（未完待續）
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