公元前1650年，也就是距今將近3700年前的一天，約旦河谷一帶現在稱作塔哈曼（Tall el-Hammam）的地帶被一股強大的力量瞬間摧毀。當時的情景是：一個天外之物帶著巨大的力量撞擊到這裡，宛如核爆炸一般，岩石化為熔漿，同時岩石爆炸產生巨大衝擊波，形成的狂風以900至1,200公里/小時的速度迅速席捲整座城市，所到之處，建築全部被夷為平地、居民頃刻斃命。
這可不是什麼電影大片中虛構的場景，而是出自於權威雜誌《自然》上的一篇研究報告。科學家們表示，一場類似通古斯大爆炸那樣威力巨大的宇宙空爆，摧毀了一座城市。一些學者認為：《聖經》也記載了這次災難，不但記載了該事件，甚至連此處的名字都告訴了後人，這個城市叫索多瑪。
一場終結文明的災難
我們先來看看科學家們是怎麼說的吧。通過對塔哈曼遺址的挖掘和考察，科學家們發現遺址呈現奇特的狀態。位於城市上部，有12米高的宏偉宮殿群，其一樓牆壁和所有上層部分全部損毀；城市下部建築絕大部分僅剩下石基。有些裝飾石和柱基有熱裂現象。遺址留下了被科學家稱為1.5米厚「破壞層」的地層，它不僅和這個地區上、下地層顯著不同，而且與整個古代近東考古地層也有很大差別。
為什麼叫「破壞層」呢？是因為在這裡發掘出的遺物，有經過高溫燒灼的被破壞的特徵：如融化成玻璃的表面起泡的陶瓷片，這可是需要溫度1500°C才能形成的；還有融化的金屬形成的顆粒球，包括至少需要2466°C才能融化而成的銥克里球，以及至少1768°C才能形成的鉑顆粒球；還有解離鋯石晶粒，就是高溫下鋯石解離和釋氣，所需溫度達1676°C。
這些現象表明，這座城市的毀滅與極高溫度有關，考古學家認為戰爭、火災、甚至火山、閃電等等因素，都不足以產生如此的高溫和破壞力。那麼合理的解釋只剩下一個了：宇宙小行星的撞擊，其爆破威力是廣島原子彈的1000倍，瞬間毀滅了這個繁華的城市。
科學家經過模擬演算後認為：這顆來自天外的宇宙岩石直徑約60到75米，在距離地表1至5公里的地方爆炸成一個巨大的火球。爆炸中心點溫度超過30萬攝氏度，遠高過太陽表面5000°C的溫度。熱輻射以光速擴散，迅速融化陶瓷、粘土和石膏，地表溫度也短暫升至1850°C以上，城內的人不可能在這樣的高溫下倖免。
遺址出土的「衝擊石英」顆粒，也證明了大爆炸的存在。衝擊石英形成於撞擊產生的高壓和高溫，石英內有一組或多組與石英晶軸對齊的裂縫，與天然石晶差異明顯。
科學家還發現，這次災難過後，塔哈曼城及周邊地區在此後有300～600年的荒廢期，人口數量從原來的4.5萬～6萬人直降到僅有幾百遊牧人。科學家推測，爆炸的威力使塔哈曼城附近死海（Dead Sea）的鹹水蒸發或飛濺到整個山谷，遺址上發現的高濃度鹽印證了這一說法。鹹水致使農作物無法生長，爆炸後倖存下來的人唯有放棄這裡。
這是一場終結文明的災難。
《聖經》記載了真實的歷史？！
由於塔哈曼城所處的地理位置和它被摧毀的方式，與《聖經》中記載的索多瑪城很相同，引發了研究人員的興趣。
根據《聖經》「創世紀」記載，所多瑪（Sodom）和蛾摩拉（Gomorrah）是約旦河（River Jordan）摩押平原上的兩個城市。由於道德淪喪罪惡甚重，惡名傳到上帝耶和華那裡。於是，上帝準備毀滅那裡。
亞伯拉罕的侄子羅得正好在這座城中居住，亞伯拉罕便為索多瑪祈求赦免。他六次求問上帝，開始他問：「城中如果有50個義人，也要毀滅城市嗎？」上帝說：「我若在索多瑪城裡見有50個義人，就為他們的緣故，饒恕那地方的眾人。」亞伯拉罕可能自己也知道索多瑪的罪惡，把數字降到45個、40個、30個、20個，耶和華都答應不毀城，最後耶和華允諾：如果索多瑪城中有10個義人，為這10個人的緣故，不毀滅那城。
於是上帝派兩名天使到索多瑪去查看。要是有十個義人就饒恕這裡，要是沒有就毀滅該城。
晚上，這兩名天使化成兩名年輕男子出現在城門口，亞伯拉罕的侄子羅得正好在那裡，羅得對天使伏地下拜，邀請來自遠方的客人到家中歇息。羅得對客人很禮遇，請客人吃烤餅做晚飯。
誰知客人正準備就寢，索多瑪城的一夥人就包圍了羅得的家，喊到：「把今天晚上到你家的兩個青年交出來，任我們所為！」羅得出來，把門關上，哀求眾人道：「眾弟兄，請你們不要做這惡事吧。」他甚至表示願意獻出兩個女兒，請他們放過遠道來的客人。誰知索多瑪人卻咒罵羅得：「你一個外鄉人，還敢指責我們，你想當法官嗎？現在我們要害你，比害那兩個人更甚！」
正當這夥人準備暴力砸房闖入時，兩位天使將羅得拉進房間。同時天使施展神通，讓門外的民眾頭昏目眩，就如同鬼打牆一樣，摸來摸去竟找不著羅得家的門了，不得已最後只能散去。然後，二名天使顯現原形，囑咐羅得：「這城的罪惡，耶和華都聽到了，來叫我們毀滅這裡。城裡有你的什麼親戚，無論誰，城中一切屬你的人，你都可以帶他們走。這城要滅了。」
羅得立刻去找準備娶他女兒的兩位索多瑪青年，告訴他們，因索多瑪的罪惡，神要毀滅這城了，勸他們趕緊逃命。兩人當然不相信。羅得無奈返回。天使催促羅得趕快帶家人離開，羅得只得帶著妻子和兩個女兒逃出了索多瑪，途中天使叮囑他們：放下一切，不要留戀，不要回頭看！羅得的妻子因為不舍，回頭望向索多瑪，頓時整個身體被從天而降的鹽包了起來，變成了一根鹽柱。
他們逃出後，天使們拋下硫磺大火，索多瑪和蛾摩拉濃煙滾滾，整座平原，連同所有的人畜草木，瞬間被天火焚滅。
如今，兩座已成灰燼的城市在死海附近被發現，凝固的鹽柱依然聳立。而上天降下的硫磺天火與現代科學認為的巨石穿過大氣層摩擦著火不謀而合。
索多瑪人生活在肥沃的平原上，經濟發達。然而他們卻開始縱情聲色，暴虐妄為。但神是慈悲的，上帝曾答應亞伯拉罕：如果索多瑪城中有10個義人，也不毀滅這城。然而索多瑪這麼大一座城，連10個義人都沒有，以至於招致毀滅，豈不令後世警惕。
另外，根據古書和《聖經》記載，當時除了索多瑪及蛾摩拉外，平原上被毀的還有押瑪（Admah）和西遍（Zeboim）兩城。考古學家自1970年代以來，陸續在死海附近發現4座青銅時代古城，正好對應聖經中被毀滅的這4座城市。
塔哈曼城挖掘項目的首席考古學家史蒂文‧柯林斯（Steven Collins）博士支持塔哈曼就是索多瑪這一說法。他對媒體Assiatnews說：「首先，我認為支持這一點的證據是毋庸置疑的。地理、城市的龐大規模，它的年代——一切都是正確的。它完全符合《聖經》文本。」
「其次，由菲爾‧席爾瓦（Phil Silva）博士領導的一組科學家進行的研究提供了證據，證明確實存在摧毀MB2（中世紀青銅時代II）城市的空氣爆炸事件。這一事件顯然與《創世記》第19章描述的空中火球墜落在索多瑪和蛾摩拉（Gomorrah）上的敘述一致。」
南卡羅來納大學考古與人類學研究所考古學家克里斯托弗‧R‧摩爾（Christopher R.Moore）發表在《對話》的一篇文章說，這座城市毀滅的過程，人們可能口耳相傳了幾代，直到被《聖經》記錄為索多瑪的故事。這是一個古老的目擊者的記述嗎？摩爾說，如果是這樣，它可能是此類災難性事件的第一個書面記錄。
龐貝的墮落
無獨有偶，另一個被瞬間毀滅的古城——意大利的龐貝，其遺蹟則切切實實地告訴我們，人類的墮落會招致滅頂之災。
史料顯示，古龐貝城設施完備，城市繁華，人們過着聲色犬馬的生活。很多龐貝人認為，享受美食是人活著的全部意義，他們的菜單裡包括：鸛鳥的舌頭、夜鶯的肝、北非的長頸鹿、地中海的火烈鳥等等。他們還認為吃人肉的海鱔味道鮮美，於是宰殺奴隸餵養海鱔。富豪的別墅裡，富豪發明了躺著吃飯的方式，側臥於鋪滿軟墊的大理石臥榻上，晚餐從下午4點開始，一直吃到午夜才肯結束。
為顯示富有，富豪們吃東西都是連吃帶扔，一塊珍奇肉脯，咬幾口就拋到地上，一串葡萄也是吃幾粒就甩到地上。普通人家也是日日宴樂，夜夜狂歡。人們為飽口欲而暴飲暴食，甚至用各種辦法催吐，然後再吃，這是當時流行的風氣。
光是吃喝，龐貝人縱欲無度。對龐貝遺蹟的發掘中，大量色情文物令考古學家們都不忍直視。壁畫、雕塑和工藝品，日常用品，甚至貨幣都充斥著色情。作坊、商鋪、洗染店、客棧的牆壁上，公開畫著色情塗鴉，還有同性戀集體性亂等。由於太過不堪入目，以至於1819年，那不勒斯斯國王弗朗切斯科一世下令將這些文物封鎖，不允許展出。龐貝城還有眾多的妓院，甚至有男女共浴的浴室，性亂浴室等等。亂性帶來的後果是，對遺骨的考古研究發現，當時連兒童都遭受性亂帶來的梅毒之苦。
殘忍是龐貝人的另一特徵。當時，觀看格鬥是龐貝人生活的重要內容。通常這種格鬥是不到格鬥者嚥下最後一口氣不算完。僅有2萬人口的龐貝，其大型競技場竟能容納一萬多人，競技場上表演著包括猛獸廝殺、人獸格鬥、奴隸囚犯格鬥等。
龐貝人崇拜的是縱欲的酒神，而對當時宣揚仁愛自律的基督教十分排斥，更認為人是沒有靈魂的一團物質，這已經非常接近現代無神者的論調了。
龐貝人的墮落，喚醒了沉睡千年的維蘇威火山。然而，上天是慈悲的。正如耶和華允諾只要有十個義人就不毀滅索諾瑪一樣，神也給過龐貝人警醒。公元62年2月8日，強烈的地震使龐貝城眾多建築物毀塌。面對警告，龐貝人認為這是「自然災害」，他們重建浴室、妓院與格鬥場，繼續越來越墮落的生活。
十多年後，公元79年8月，城北10公里處的維蘇威火山開始冒出一股股白煙，但忙於掙錢享樂的龐貝人竟然無視連日來的小地震和冒煙的火山。8月24日下午1點，從維蘇威火山山頂處升起了一朵怪雲，如同一棵平頂巨松，分出了無數旁枝向天際蔓延，隨著震耳欲聾的一聲巨響，火山岩漿噴出，高達幾千米，宛如珠穆朗瑪峰般，天地瞬間黑成一片，閃電雷光偶爾劃亮，火山灰、浮石、碎岩飛瀉而下，人們甚至來不及改變姿勢，就永遠埋在了火山灰下，龐貝城和附近的赫庫蘭尼姆城被從地球上抹去。
古語說：「以史為鑑可以知興替」，古城龐貝留下的教訓實在是太慘烈，人類如果在追求物慾的歧途一路狂奔，拋棄了內心的善良，最後連懺悔贖罪的機會恐怕都沒有了。
好了，今天就和大家分享到這裡，。未解之謎，我們下期見。
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