說到隱身戰機，大家都會想到瀟灑的F22猛禽，F35閃電，其實這些隱身飛機的開發，美國都有一個長期的技術鋪墊，早在70年代美國就開發了世界上第一款隱身戰機，F117。
F117於70年代設計，80年代服役，但是2008年就退役了，但是最近美國媒體報導，退役13年的F117又重返美軍序列，復飛了，那麼F117到底是一款怎麼樣的戰機？為什麼服役僅僅二十多年就退役了？現在又是因為什麼復飛的呢？
F117戰機重返美軍序列
我們先來看新聞，美國空軍國民警衛隊第144戰機聯隊（144th Fighter Wing）在新聞稿中指出，有兩架F117戰機在9月13日飛抵佛雷斯諾的空軍基地（Fresno），它們將與該聯隊的F-15戰機進行為期一週的空中作戰訓練任務。
該聯隊指揮官哈維納（Troy Havener）說：「我們很榮幸成為第一個接待它們參與一整週訓練的空軍單位。」另外一名軍官軍官阿拉曼多拉（David Allamandola）表示，本次訓練為每個參與者提供了無與倫比的價值，對在現實環境中測試高難度戰術提供了新的挑戰。
今年1月，美國空軍空中機動司令部還發布一道奇怪的命令，批准所有KC-135加油機與「已經退役13年的F-117進行空中加油作業」。這道命令無疑證實F117重新回到美國空軍序列中。那麼F117又是為什麼重返美軍序列的呢？他們難道要上戰場打仗嗎？
F117作為假想敵出場
美國《國家利益》網站表示，隨著隱形戰鬥機技術的擴散，中俄已經裝備蘇-57、殲-20等隱形戰鬥機，逼迫美軍必須摸索出對抗隱形戰鬥機的戰法。
美國無論空軍和海軍都有假想敵中隊，會使用和假想敵相似的戰機，甚至會換裝相似的塗裝，美國海軍的假想敵戰隊使用的F/ A 18大黃蜂，這些戰機甚至會畫上蘇聯和中國的塗裝，遠遠看上去就像是蘇27蘇30。美國空軍的假想敵戰隊主要裝備的是F15和 F16。
這些飛機都屬於第四代戰機，隱身性能並不好。可是現在美國的假想敵是第五代戰機，殲20和蘇57，需要有隱身性能的飛機做假想敵。而美國目前正在大量的換裝第5代戰機F 35。自己換裝還來不及，用F35作為假想敵來說，太奢侈了。
在此情況下，美國重新啟用F117就非常合理。F117作為假想敵，雖然機動性上無法滿足要求，但隱身性能上能夠提供一定的對抗訓練。F 117不僅能夠為戰鬥機部隊提供隱身假想敵，還能夠為預警機，地空導彈部隊，雷達部隊提供隱身假想敵的效果。甚至F117還可以模擬亞音速的巡航導彈，供海軍進行演習。
去年「尼米茲」號航母編隊的一次訓練演習中，而在美國空軍「紅旗」演習期間，也發現了飛得很低的F-117，有可能是為了模擬巡航導彈的飛行軌跡。
隱形技術 F117是世界第一款
F117作為世界上第一款完全以隱形技術為設計前提的飛機，依靠獨特的氣動布局，正面雷達反射截面達到0.01平方米，和一隻麻雀一樣大。那麼F117又有著怎麼樣的過去呢？
F117的出現和蘇聯的科學家有著密切的關係。1964年，蘇聯科學家烏菲莫切夫上發表了一篇論文「物理衍射理論中的邊緣波行為」。他提出，物體對雷達電磁波的反射強度和物體的尺寸大小沒有關係，和邊緣布局有比例關係。
從他的理論可以得出一個結論，即使一個很大的飛機，仍然可以被設計成對雷達「隱身」。烏菲莫切夫的論文沒有引起蘇聯當局的重視，但是卻引起了大洋彼岸的美國研發人員的注意，特別是洛克希德馬丁公司的臭鼬工廠。
臭鼬工廠是當時全美國研發最先進武器的地方，比如黑鳥U2偵察機都是出自臭鼬工廠之手。70年代的時候，當洛克希德馬丁的科學家看科學文獻時，就發現了蘇聯人的論文。1973年F117正式立項，四年後1977年F117首飛成功，1982年正式交貨。
炫酷的外型
F117的外形非常奇特，沒有圓弧的表面，整個集體全部是有平面拼接而成的，和臭鼬工廠的另外一款隱身戰機B2形成鮮明的對比。B2全身光溜溜的，F117全身都是平面，這又是什麼原因呢？
計算一各幾何物體的雷達反射截面需要電腦處理，對幾何形狀進行大量的計算，但是在F117立項的70年代，計算機沒有能力處理複雜的曲面。各位觀眾朋友如果有學工程的就知道，目前曲面最常用的數學表示形式就是nurbs曲面。中文叫做非均勻有理B樣條。
你一聽這個名字就覺得它特別高級特別複雜。它確實非常複雜，世界上第一款商用處理nurbs的軟件是80年代在美國硅谷出現的。70年代臭鼬工廠設計F117時沒有條件對複雜曲面進行計算。而到了80年代開始設計B2時一下就有了條件，所以我們就看到F117全是有平面組成的，B2全是曲面，形成鮮明對比。那麼到底哪個好呢，肯定是B2更好，這就是為什麼後來F117退役了，B2還留著的一個原因。
F117一出現就以炫酷的外型贏得了各國軍民的喜歡，它最大的貢獻就是，讓大家知道，飛機對雷達隱身是可以實現的。F117的尺寸和美國的F15戰鬥機相似，是單座雙引擎戰機，由通用公司的兩台F404渦扇發動機提供動力。
由於隱身 機動性和掛載能力差
F117的一些電子設備，自動控制系統其實是來源於F16和F18等戰鬥機，這樣可以降低研發成本，同時為了達到隱身的目的，F117犧牲了30%的運行效率，採用了一對高展弦比的機翼，這也帶來了負面的效果，就是F117的機動性變得很差。
為了提高隱身性能，F117犧牲的第二個能力就是掛載能力。夜鷹機身有倆個武器艙只提供了2.3噸的掛載能力，一枚寶石路激光制導炸彈大概是2000磅不到1噸，也就攜帶兩枚激光制導炸彈的量。這是一個什麼概念呢？美國的F15ex他的掛載能力能達到接近10噸，是F117的5倍。
F117參與實戰
但畢竟F117是世界上首款隱身戰機，參與實戰也是毫不含糊。1991年波斯灣戰爭，F117大放異彩。在大約1,300次任務，6905個飛行小時之中，F117成功摧毀了1,600個高價值目標，超過全部戰略目標的40%，沒有一架飛機受損。美國和聯軍的其它飛機都沒有攻擊過巴格達市區，只有夜鷹在1991年1月19日白天執行「Q包裹」任務，直接攻擊了巴格達市區的目標。
1992年F117戰隊轉移到新墨西哥州的霍洛曼空軍基地，之後多次飛到中東執行任務。在第一次飛行中，F117戰機從霍洛曼空軍基地直飛科威特，這次連續飛行用時大約18.5個小時，說明F117的可靠性還是不錯的。
而在1999年的科索沃戰爭中，一架F117戰機被塞爾維亞的S125防空飛彈擊落。根據北約指揮官克拉克的說法，塞爾維亞空軍發現當雷達工作在異常波段時，能夠偵測到F117。這種情況下，F117能夠短時間顯示在雷達屏幕上。
F117為什麼退役了呢？
F117的戰績，總的來說算是還不錯，那麼為什麼在服役了短短20年之後，就在2008年退役了呢？在我看來有以下這幾點原因。
第一，F117雖然做到了極致的隱身性，但卻沒有什麼機動能力，最快飛行速度不到1馬赫，僅有0.9馬赫，作戰半徑不到1000公里。這種機動能力已經不適應現代戰爭了。
第二，載彈量也僅有2噸，無法起到火力壓制與突防作用。
第三，性價比不高。F117的單價達到1.3億美元，這還是上世紀80年代的價格，在當時一架F14僅有3000萬美元，F117是F14的4倍之多。除此之外，維護成本也遠遠超過其它戰機，美軍就算財大氣粗，也感到不划算。
最後一點就是F117並非不可替代。隨著F22、F35，B2等機型的出現，F117的存在也變得可有可無，隱轟有更先進的B2，作戰力也比不過F22，甚至還有點落後。
因此F117被淘汰是必然的，在2008年F117光榮退役。F117作為一款劃時代的飛機在退役後也受到了它應有的禮遇。美軍的軍用飛機在退役後，一般是被丟到亞利桑那州的飛機墳場，露天放著。
但是F117退役後卻是被轉移到了另一個地方，那就是內華達州的托諾帕空軍基地Tonopah AFB，這退役的夜鷹甚至還放入了恆溫機庫，保證它能隨時被召回現役，可見美軍對F117的重視。果然，在2010年4架F117被啟封。而最近的新聞也透露出來，F117復飛，將繼續作為美軍的假想敵部隊為美軍服務。
老兵不死，F117復飛，或許在未來的戰場上我們還能見到F117的身影。
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